El Archivo Comunitario de East Palo Alto está hecho por y para la gente de East Palo Alto. Juntos, hemos aunado nuestras visiones para crear un archivo que honre la rica historia de East Palo Alto (EPA) y la mantenga viva mientras construimos nuestro futuro en la ciudad que llamamos hogar. Un archivo comunitario es creado y mantenido por miembros de la comunidad para preservar y explorar la historia de esa comunidad. Pero East Palo Alto es a la vez una comunidad y muchas. Por eso, el diseño del Archivo está dirigido por nosotros, un grupo diverso de residentes de EPA, cada uno de los cuales aporta su propio conocimiento de EPA y sus propias esperanzas para el proyecto. Palabras como "accesible", "caleidoscopio" y "auténtico" han surgido repetidamente en nuestras conversaciones sobre cómo debe sentirse el Archivo.
Estamos creando el Archivo a través de una iniciativa que llamamos Proyecto de Planificación del Archivo Comunitario de la EPA. En nuestras reuniones de planificación, describimos las vistas, los sonidos y los olores de nuestra ciudad. Respondimos a preguntas como: "¿Qué tipo de información debemos recoger y cómo debe organizarse?" "¿Qué tipos de programas debemos ofrecer?" "¿Cómo podemos hacer que el archivo comunitario sea accesible y fácil de usar para los residentes de East Palo Alto, así como para otras personas interesadas en nuestra historia?".
Hablamos de personas, lugares, acontecimientos, movimientos y periodos de tiempo destacados en la historia de la EPA y previmos componentes en línea y fuera de línea para el Archivo. En línea, habrá un sitio web dinámico e interactivo para que cualquier persona, tanto de dentro como de fuera de la EPA, pueda acceder a los artefactos, ver las colecciones, aprender sobre la historia de la EPA y descubrir los eventos y otros programas. Fuera de línea, esperamos contar con una serie de programas y un espacio físico para los artefactos y eventos del Archivo.
Vanessa Alexandra Smith, residente en East Palo Alto, ofreció esta abundante visión de las formas en que espera que se utilice el Archivo:
"Puedo ver a los jóvenes utilizando el Archivo como un medio para reconocer a sus mayores, a sus familiares y a su comunidad. Puede ser un espacio en el que se alojen objetos que representen diferentes épocas de la EPA. Puedo ver actividades interactivas, como por ejemplo, vídeos de familias y personas. Un altar o muro que reconozca a todas las personas negras y latinas que perdieron la vida en EPA. Incluso a través de la tristeza y la pérdida, hay momentos para alegrarse y recordar a los miembros de nuestra comunidad que han pasado a mejor vida. Puede haber música, arte, bailes coreografiados por los artistas de EPA."
Nuestra esperanza es que los estudiantes acudan al Archivo para realizar proyectos escolares, que los activistas aprendan de las acciones políticas del pasado que se originaron en la EPA, y que los niños, y los adultos, conozcan y tengan un espacio para celebrar sus antepasados y los de sus vecinos. Para ello, nos hemos esforzado en hacer que aprender del Archivo sea fácil. En la página "Explorar" se pueden buscar objetos, colecciones o eventos por tema, grupo comunitario, periodo de tiempo, tipo de medio o por idioma. La página Cronología ofrece un relato cronológico de los periodos históricos de la EPA y nuestro Blog embellece todo ello con las voces de los residentes de la EPA. El Archivo es un sitio web vivo y dinámico: es su es tu sitio web y esperamos que lo utilices, contribuyas a él y lo compartas.